El primer ministro etíope Abiy Ahmed Ali pasó en poco más de dos años de símbolo de una nueva África reformista a dirigente acusado de tolerar abusos, bloquear la ayuda humanitaria y concentrar el poder. El Nobel de la Paz que recibió en 2019 premió su acuerdo con Eritrea y sus promesas de democratización, pero su segundo mandato comienza con una guerra civil en Tigray, miles de muertos, millones de desplazados y denuncias de limpieza étnica y hambre.
La promesa reformista, bajo presión
Cuando llegó al poder en 2018, Abiy liberó a miles de presos políticos, legalizó organizaciones opositoras, formó un Gobierno paritario y prometió unas elecciones creíbles. Sin embargo, los comicios que finalmente le dieron 410 de los 436 escaños parlamentarios estuvieron marcados por retrasos, restricciones de seguridad y la exclusión de rivales clave. La apertura inicial no se tradujo en un sistema político capaz de gestionar las profundas tensiones entre las cerca de 80 comunidades étnicas del país.
El conflicto con el Frente de Liberación Popular de Tigray nació de esa disputa sobre el reparto territorial del poder. El aplazamiento de las elecciones por la pandemia llevó a las autoridades tigrinas a celebrar sus propios comicios; Addis Abeba respondió retirando fondos y, tras el ataque a una base federal, lanzó una ofensiva que aún mantiene a la región bajo una grave crisis humanitaria. Naciones Unidas ha advertido de obstáculos al paso de ayuda, mientras fuerzas gubernamentales y milicias son señaladas por abusos.
El dilema del Nobel
El caso reabre el debate sobre un premio que con frecuencia se concede como estímulo político antes de que los resultados estén consolidados. Aung San Suu Kyi, Juan Manuel Santos, Menachem Begin, Mijaíl Gorbachov y Barack Obama muestran que el reconocimiento no garantiza una trayectoria pacífica ni democrática. La experiencia de Abiy añade una advertencia: premiar pronto puede reforzar a un líder, pero también convertir una expectativa internacional en legitimidad difícil de retirar. Ahora Etiopía afronta una disyuntiva decisiva: negociar con la oposición y preservar la transición, o profundizar una deriva autoritaria que ya ha debilitado el proyecto con el que obtuvo el Nobel.