Más de 156 millones de brasileños concurren este domingo a las urnas para elegir entre Luiz Inácio Lula da Silva y Flávio Bolsonaro, en una segunda vuelta marcada por la estrechez de las encuestas, el alto rechazo que generan ambos candidatos y una polarización que atraviesa la vida política y social del país. El resultado definirá no solo quién ocupará la Presidencia, sino también el margen de gobernabilidad de un futuro gobierno frente a un Congreso inclinado hacia la derecha.

Un final abierto después de la primera vuelta

La campaña ingresó en su última etapa con un clima diferente al que siguió a la primera vuelta del 4 de octubre. En ese momento, Lula quedó por debajo de las expectativas de parte de los sondeos y obtuvo el 45% de los votos frente al 47% de Bolsonaro. La posibilidad de una victoria oficialista inmediata se desvaneció, y durante varios días predominó la percepción de que el candidato ultraderechista llegaba con ventaja suficiente para imponerse también en el balotaje.

Sin embargo, el escenario se volvió más competitivo. La encuesta de Datafolha publicada el jueves ubicó a ambos postulantes en el 50% de los votos válidos, dentro del margen considerado como empate técnico. El estudio de Quaest, en cambio, registró una ventaja mínima para Bolsonaro, con el 45%, frente al 44% de Lula. La misma consultora señaló que el rechazo al presidente cayó cinco puntos y se situó en el 47%, aunque la desaprobación continúa siendo elevada para los dos contendientes.

La cautela frente a las proyecciones responde también a los errores de las encuestadoras antes de la primera vuelta. Aquellos pronósticos habían sugerido una competencia menos equilibrada y, en algunos casos, incluso contemplaban la posibilidad de que Lula ganara en la primera instancia. Por eso, los datos actuales son interpretados como una referencia de tendencia, pero no como una garantía sobre el desenlace.

Debates, redes y búsqueda del voto indeciso

Con un margen limitado para ampliar sus electorados, las campañas concentraron sus esfuerzos en los votantes indecisos y en quienes evalúan votar en blanco o abstenerse. La disputa por ese segmento se desarrolló en los debates televisivos, en el trabajo territorial y en las plataformas digitales, donde cada fuerza intentó presentar al adversario como una amenaza mayor para el país.

Los debates del 18 y del viernes 23 terminaron, según los sondeos posteriores, sin un ganador claro. Lula logró aprovechar algunos errores de Bolsonaro y reforzó su imagen de dirigente vinculado al mundo del trabajo. El episodio más controvertido ocurrió cuando Bolsonaro cuestionó el uso de los fondos públicos y afirmó que las ayudas sociales se entregaban “con una mano, pero se quitaban con los nueve dedos”, en alusión al dedo que Lula perdió en un accidente laboral durante su juventud.

La frase provocó una respuesta inmediata del presidente, quien recordó su experiencia como tornero mecánico y sostuvo que Bolsonaro nunca había trabajado ni tenido una libreta laboral. El intercambio permitió a Lula recuperar un eje central de su campaña: la representación de los trabajadores y la denuncia de los abusos patronales. Para el oficialismo, la lesión del presidente funciona como un símbolo de la realidad de millones de empleados expuestos a accidentes y condiciones laborales precarias. Para sus adversarios, esa apelación forma parte de una estrategia destinada a movilizar al electorado popular.

Bolsonaro también recibió críticas por haberse burlado de Lula durante el primer debate. Aunque sus seguidores consideraron que mantuvo el tono firme esperado, el gesto tuvo una recepción menos favorable entre sectores que todavía no habían definido su voto. En una elección tan ajustada, la diferencia entre consolidar al propio electorado y ampliar la base puede resultar decisiva.

Una batalla digital con dimensión judicial

La campaña se desarrolló además en un entorno digital altamente polarizado. El bolsonarismo construyó durante años una estructura eficaz en redes sociales y aplicaciones de mensajería, mientras el sector de Lula intentó compensar esa desventaja con una operación denominada “Ejército de Lula”, coordinada por un diputado del Partido de los Trabajadores.

La disputa llegó al Tribunal Superior Electoral. Lula acusó a Meta de favorecer a Bolsonaro, bloquear determinados mensajes distribuidos principalmente por WhatsApp e interferir en contenidos de Instagram. El oficialismo pidió incluso la nulidad de la candidatura de su rival por un supuesto trato preferencial. La empresa y el bolsonarismo rechazan esas acusaciones, que se inscriben en una controversia más amplia sobre la moderación de contenidos, la circulación de desinformación y el poder de las plataformas para influir en una elección.

El respaldo internacional también acentuó la dimensión ideológica de la contienda. Bolsonaro conserva el apoyo explícito de Donald Trump y de dirigentes de la derecha y la extrema derecha de América y Europa. Lula, por su parte, recibió el acompañamiento público de personalidades locales e internacionales que alertaron sobre los riesgos que, a su juicio, tendría para la democracia un nuevo gobierno bolsonarista. Ambos bloques presentan la elección como una disputa de alcance histórico, lo que dificulta cualquier acercamiento entre sus electorados.

El Congreso y la gobernabilidad que viene

El Parlamento elegido en la primera vuelta quedó inclinado hacia la derecha. Esa composición anticipa un escenario más favorable para Bolsonaro que el que enfrentó Lula durante su actual gestión, obligada a negociar de manera constante para aprobar sus iniciativas. El papel del centrão, bloque integrado por conservadores y representantes de los intereses del agronegocio, la seguridad y las iglesias evangélicas, será determinante para cualquier administración.

Una eventual Presidencia de Lula tendría que preservar sus acuerdos con sectores moderados y, al mismo tiempo, responder a las expectativas de su base social. Un gobierno de Bolsonaro, aunque contaría con mayor afinidad parlamentaria, podría encontrar una oposición intensa en las calles por parte de movimientos sociales, ambientales y de defensa de los derechos civiles. En ambos casos, el resultado electoral no eliminará la fractura política: apenas definirá quién deberá administrarla desde el poder.

La elección más allá de Brasil

La tensión también se expresó fuera del país. En Buenos Aires, residentes brasileños y militantes del Partido de los Trabajadores se reunieron para seguir el último debate en un local de la calle San José, cerca de la residencia donde permanece recluida Cristina Fernández. Las intervenciones de Lula fueron celebradas como jugadas decisivas, en un clima de expectativa y optimismo contenido.

La atención regional se explica por el peso de Brasil en Sudamérica y por el carácter simbólico de la disputa. El balotaje enfrenta dos modelos que sus propios protagonistas presentan como antagónicos: mayor intervención estatal o prioridad del mercado, soberanía política o alineamiento internacional, y poder popular frente a estructuras económicas y sociales tradicionales. La elección definirá al próximo presidente, pero la polarización que la hizo posible seguirá condicionando la agenda brasileña y regional.