La construcción del Aeropuerto del Pacífico, en el departamento salvadoreño de La Unión, avanza hacia una primera meta definida: concluir su etapa inicial en 2027. La terminal de pasajeros registra un progreso del 30%, mientras continúan los trabajos en la pista, la plataforma destinada al estacionamiento de aeronaves y otros componentes de la infraestructura. El proyecto, impulsado por el Gobierno de Nayib Bukele, representa una de las principales apuestas para ampliar la capacidad aeroportuaria del país y acercar los servicios de transporte aéreo al extremo oriental del territorio.
Un avance visible, pero todavía en una fase temprana
Las obras comenzaron el 25 de febrero de 2025 en terrenos del caserío Condadillo, municipio de Conchagua. La ubicación se encuentra aproximadamente a 190 kilómetros al sureste de San Salvador, en una zona cercana al golfo de Fonseca y a los principales corredores económicos del oriente salvadoreño. El dato del 30% corresponde específicamente a la estructura de la nueva terminal de pasajeros, por lo que no equivale a que todo el aeropuerto se encuentre construido en esa misma proporción.
La precisión es relevante porque el proyecto incluye varios frentes de trabajo que avanzan de manera simultánea: la edificación de la terminal, la pista de aterrizaje, la plataforma para aeronaves, los sistemas eléctricos, las áreas de aduana, las bodegas, las oficinas administrativas y los espacios de circulación terrestre. El Gobierno ha difundido imágenes del proceso para mostrar el desarrollo de la obra, aunque el porcentaje comunicado se concentra en el componente estructural de la terminal.
Más de 386 millones de dólares para una infraestructura escalable
La inversión prevista supera los 386.4 millones de dólares. El monto no se limita a levantar un edificio para pasajeros: contempla una infraestructura aeroportuaria diseñada para crecer en tres fases, con una ampliación progresiva de la pista, las terminales, las puertas de embarque y el volumen de operaciones. Esa planificación busca que la capacidad se adapte a la demanda en lugar de construir desde el inicio una instalación dimensionada para el tráfico máximo proyectado.
La primera etapa contempla una pista de 2,400 metros y una capacidad operativa estimada en 300,000 pasajeros y 2,000 vuelos anuales. En la información oficial también se menciona una capacidad inicial de 365,000 pasajeros por año. La diferencia entre ambas cifras parece responder a distintos criterios de proyección dentro de la presentación del proyecto, por lo que será necesario observar cómo se define finalmente la capacidad comercial y operativa al entrar en funcionamiento.
La terminal incluirá áreas de espera de equipaje, sanitarios, estacionamiento para vehículos, instalaciones eléctricas, bodegas, oficinas y servicios aduaneros. Estos elementos son decisivos para que el aeropuerto opere como una terminal internacional y no únicamente como una pista con servicios básicos. La construcción de esos componentes determinará, además del avance físico, la posibilidad de obtener las autorizaciones y certificaciones necesarias para iniciar operaciones regulares.
La pista de 2,400 metros será el primer límite operativo
La longitud inicial de la pista define el alcance de la primera fase. Con 2,400 metros, el aeropuerto podrá atender las operaciones previstas para el arranque, mientras que la segunda fase contempla agregar 600 metros para alcanzar un total de 3,000. En ese momento se proyecta construir una segunda terminal: la primera quedaría destinada a vuelos privados y la nueva atendería vuelos comerciales.
El salto de escala sería considerable. La segunda etapa prevé hasta 8,000 vuelos anuales y un movimiento de un millón de pasajeros por año. Esto significa que la utilidad del aeropuerto no dependerá solamente de la conclusión del edificio inicial, sino de la capacidad de atraer rutas, consolidar demanda y sostener operaciones suficientes para justificar las ampliaciones previstas.
Una apuesta regional con metas de largo plazo
La tercera fase contempla incorporar ocho puertas de aterrizaje adicionales, con el objetivo de alcanzar 18 puertas de embarque y movilizar hasta cinco millones de pasajeros anuales. Según el diseño presentado, esa etapa permitiría atender aeronaves de mayor tamaño, incluidos modelos como el Airbus A320 y el Boeing 747. Sin embargo, esas cifras corresponden al horizonte completo del proyecto y no a la capacidad con la que comenzará a operar.
El aeropuerto puede modificar la conectividad del oriente salvadoreño si logra atraer vuelos procedentes de distintos países de América. También podría reducir la dependencia de los pasajeros de esa región respecto de las terminales ubicadas en el centro del país, aunque ese efecto dependerá de las rutas disponibles, las tarifas, la frecuencia de los vuelos y la conexión con las carreteras y otros medios de transporte.
La fecha clave es 2027, cuando se espera concluir la primera fase. Hasta entonces, el 30% de avance de la estructura de pasajeros funciona como un indicador del camino recorrido, pero no como garantía de que el cronograma se mantendrá sin ajustes. El resultado final estará condicionado por la continuidad de la inversión, la coordinación técnica de los distintos frentes y la capacidad de convertir una obra en construcción en una terminal internacional con operaciones sostenibles.