La afirmación de Donald Trump de que Estados Unidos está a punto de iniciar una exploración “masiva” de petróleo, gas y minerales en Groenlandia reabre una cuestión que va más allá de su retórica. El acuerdo firmado en septiembre por Washington, Dinamarca y Groenlandia refuerza la presencia militar estadounidense, pero no modifica la soberanía danesa ni otorga derechos de explotación. La distancia entre ese pacto y las palabras de Trump expone la tensión central de la región: la seguridad compartida convive con la competencia por recursos cuyo acceso se vuelve más viable a medida que retrocede el hielo.
Groenlandia, bisagra entre dos océanos
Vista desde el Ártico, Groenlandia deja de parecer una isla remota y aparece como una posición clave entre América y el Atlántico Norte. La geografía ayuda a explicar su valor militar y económico: conecta espacios que las proyecciones cartográficas habituales tienden a separar y sitúa a Estados Unidos, Canadá, Rusia y Europa alrededor de una misma cuenca. El deshielo no inventa esa rivalidad, sino que reduce las barreras naturales que durante mucho tiempo limitaron la navegación y la explotación. Las rutas y reservas emergentes elevan el valor estratégico del territorio, pero también vuelven más difícil separar la cooperación defensiva de las ambiciones económicas.
La cooperación ártica pierde su antiguo marco
El Consejo Ártico nació en 1996 con una decisión deliberada: dejar las cuestiones militares al margen y concentrarse en ciencia, medio ambiente, sostenibilidad y pueblos indígenas. La invasión rusa de Ucrania quebró ese marco político. Aunque se han reanudado algunos trabajos científicos y técnicos, no han regresado las reuniones gubernamentales de alto nivel; además, Finlandia y Suecia se incorporaron a la OTAN, de modo que siete de los ocho Estados árticos pertenecen hoy a la Alianza. La institución sigue existiendo, pero el consenso que permitía tratar el Ártico como un espacio de colaboración se ha debilitado precisamente cuando sus recursos y rutas ganan atractivo.
Moscú y Pekín estrechan su vínculo en el Norte
Rusia, con más de la mitad de la costa ártica, lleva décadas invirtiendo en puertos, bases, rompehielos y la Ruta Marítima del Norte. China, pese a carecer de litoral en la región, amplió su presencia mediante investigación e iniciativas asociadas a la Ruta Polar de la Seda. La guerra de Ucrania, las sanciones y el aislamiento de Moscú han reforzado la convergencia: Rusia necesita apoyo y Pekín obtiene acceso e influencia que habría sido más difícil alcanzar en otras circunstancias. La cooperación abarca navegación, hidrocarburos, minerales y actividades de doble uso, lo que convierte una relación económica en un factor de seguridad regional.
Dos polos, dos límites jurídicos
Canadá invierte decenas de miles de millones de dólares en vigilancia, bases, infraestructuras y rompehielos para fortalecer su contribución al NORAD y reducir su dependencia material de Washington. Europa, a su vez, incorpora defensa y seguridad económica a una política ártica que antes priorizaba el clima y la cooperación. En la Antártida rige una lógica distinta: el Protocolo de Madrid de 1991 reserva el continente para la paz y la ciencia y prohíbe la explotación minera con fines comerciales. Ese contraste muestra qué está en juego: mientras el deshielo amplía las oportunidades de extracción en el Norte, la eficacia de los acuerdos internacionales determina si la competencia tendrá límites. La centralidad polar se medirá tanto por el control de rutas y recursos como por la capacidad del derecho para contener esa pugna.