La disputa entre Lula y Flávio Bolsonaro no se juega solamente en los actos de campaña, los debates o las calles. En los días previos al balotaje, también se libra dentro del teléfono de cada brasileño: en el orden de las publicaciones, en los videos que se vuelven virales, en los mensajes reenviados por WhatsApp y en las imágenes que las plataformas permiten o bloquean. Para el votante común, esto significa que parte de la campaña que recibe puede estar determinada menos por una búsqueda consciente de información que por una competencia organizada para influir sobre los algoritmos.

Por qué una foto puede convertirse en un acto político

La convocatoria de André Janones para publicar, a una hora exacta, una imagen con los colores verde y amarillo y el gesto asociado a Lula muestra cómo cambió la movilización electoral. El objetivo no era solamente expresar apoyo: era producir, de manera coordinada, una cantidad suficiente de publicaciones, interacciones y reproducciones como para modificar la visibilidad de un mensaje. Cuando miles o millones de usuarios actúan al mismo tiempo, las plataformas pueden interpretar que ese contenido es relevante y mostrarlo a más personas.

Esto afecta incluso a quienes no participan de la política. Un usuario puede abrir Instagram, Facebook, TikTok o WhatsApp y encontrarse con una aparente ola espontánea de apoyo a un candidato. Sin embargo, esa percepción puede ser el resultado de una acción planificada por partidos, influencers y militantes. La diferencia es importante: lo que parece una opinión mayoritaria puede ser, en parte, una operación de amplificación digital.

El algoritmo no decide el voto, pero sí decide qué aparece primero

Las redes sociales no reemplazan por completo a la campaña territorial, la situación económica ni las conversaciones familiares, pero pueden influir sobre la agenda que cada persona considera importante. Si un contenido aparece repetidamente, recibe muchas reacciones y es compartido por cuentas cercanas, puede generar la impresión de que una idea está creciendo con fuerza. Esa repetición también puede reforzar emociones como entusiasmo, temor o rechazo, especialmente cuando faltan pocos días para votar.

El oficialismo brasileño sostiene que Meta favorece los contenidos vinculados con su adversario. El informe citado por el Partido de los Trabajadores señala que la página de Flávio registraba casi tres veces más interacciones que la de Lula pese a tener menos seguidores. La empresa rechaza las acusaciones, y estos datos, por sí solos, no prueban una manipulación deliberada: también pueden explicarse por la frecuencia de publicación, el tipo de contenido, la participación de las audiencias o la capacidad de una campaña para generar respuestas.

El punto relevante para los ciudadanos es otro: las plataformas son actores centrales de la conversación electoral, pero sus reglas y sistemas de recomendación no siempre son transparentes. Además, las denuncias sobre herramientas de inteligencia artificial que producirían imágenes para un candidato y bloquearían solicitudes relacionadas con otro abren una pregunta concreta: quién controla las condiciones técnicas bajo las cuales se fabrica y distribuye la propaganda.

La ventaja de las encuestas tiene un margen muy estrecho

El avance digital del lulismo coincide con una reducción de la diferencia registrada por algunos sondeos. Según los datos citados, la ventaja de Lula sobre Flávio Bolsonaro pasó de cuatro a dos puntos en una semana; otras mediciones hablan de una paridad absoluta o de una distancia cercana al 0,8%. Quaest ubica a Bolsonaro con 46% de las intenciones de voto y a Lula con 44%. Las cifras no son idénticas porque cada encuesta utiliza muestras, fechas y metodologías diferentes.

Para el votante, la enseñanza no es que un candidato ya tenga la elección asegurada. La primera vuelta mostró que las encuestas pueden orientar sobre el clima general, pero no anticipan con precisión todos los movimientos. La transferencia de votos de los candidatos eliminados, la participación electoral y la decisión de quienes optaron por votar en blanco pueden modificar el resultado. Por eso, una publicación viral o una encuesta favorable no debería convertirse en una razón suficiente para dar por definida la contienda.

Qué puede hacer una persona común antes de compartir

La campaña del PT apuesta a que miles de ciudadanos se conviertan en portavoces del mensaje, incluso sin experiencia previa en redes. Esa estrategia puede ampliar la participación política, pero también aumenta la responsabilidad individual. Un video casero o un mensaje reenviado puede alcanzar a cientos de personas sin que quien lo comparte haya comprobado su origen, la fecha de la información o si una imagen fue creada con inteligencia artificial.

Antes de difundir un contenido electoral conviene revisar quién lo publicó, si otros medios confiables informan lo mismo y si la pieza presenta datos verificables o solamente apela a la indignación. También es útil desconfiar de las capturas sin contexto, de los audios atribuidos a dirigentes sin registro original y de las afirmaciones que prometen una victoria segura. En un escenario tan polarizado, la velocidad favorece a la campaña; la pausa favorece al votante.

La elección también definirá el clima de las redes

El resultado del balotaje no solo determinará quién gobernará Brasil. También puede consolidar una forma de hacer política basada en comunidades digitales organizadas, instrucciones coordinadas y una disputa permanente por la atención. Si estas técnicas resultan eficaces, serán imitadas en futuras elecciones por distintos partidos y movimientos. Para la ciudadanía, eso implica que la alfabetización digital dejará de ser una habilidad secundaria: será una herramienta necesaria para distinguir participación genuina, propaganda segmentada y posibles operaciones de desinformación.

La pregunta decisiva no es únicamente qué candidato domina hoy las redes, sino qué tipo de conversación pública quedará después de la elección. Un ecosistema donde la mayoría de los mensajes busca activar seguidores como “soldados” puede movilizar con rapidez, pero también reducir el espacio para la discusión y la duda. En los últimos días de campaña, cada usuario no solo recibe información: al compartirla, ayuda a decidir qué verá el resto de la sociedad.