El sacerdote Patricio Alfredo Sánchez Molinari, de 53 años, murió el sábado 17 de octubre de 2026 después de que una cruz de madera se desprendiera de la estructura ubicada detrás del altar y cayera sobre él durante una misa en la iglesia Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, en Guayaquil, Ecuador. El accidente ocurrió mientras la celebración era transmitida en vivo por redes sociales, lo que permitió que parte del hecho quedara registrado en video.
Las imágenes muestran al religioso presidiendo la eucaristía cuando la estructura cayó directamente sobre su cabeza. Los asistentes reaccionaron con gritos y desconcierto. Algunos feligreses se acercaron para auxiliarlo, mientras otras personas pedían ayuda. La ceremonia quedó interrumpida y la emergencia terminó con la muerte del párroco, integrante de la Congregación del Santísimo Redentor, conocida como los Redentoristas.
Una transmisión religiosa convertida en registro del accidente
El carácter público de la misa hizo que el suceso circulara rápidamente entre la comunidad y en redes sociales. Sin embargo, la existencia de un video no ha permitido establecer por sí sola por qué se desprendió el crucifijo. Hasta el domingo 18 de octubre no se había informado públicamente si la caída estuvo relacionada con el sistema de sujeción, el estado de la madera, las condiciones del templo o alguna otra circunstancia.
La falta de una explicación oficial dejaba pendiente una pregunta central: cómo una estructura de esa dimensión pudo desprenderse en un lugar situado sobre la zona donde se desarrollaba una actividad religiosa habitual. La Arquidiócesis de Guayaquil comunicó el fallecimiento y expresó su solidaridad, pero no atribuyó causas al accidente ni informó sobre una investigación técnica o administrativa.
El mensaje de la Arquidiócesis y el duelo de la Iglesia
La muerte fue confirmada mediante un comunicado firmado por el cardenal Luis Cabrera Herrera, arzobispo de Guayaquil. En el mensaje, la institución señaló que el padre Patricio Sánchez Molinari, quien estaba a cargo de la parroquia del Perpetuo Socorro, había “partido a la casa del padre”. También manifestó su acompañamiento a la familia redentorista, a los familiares y a los amigos del sacerdote.
La Arquidiócesis indicó que se unía en oración por el eterno descanso del religioso y expresó su “solidaridad, afecto y cariño” a quienes lo conocieron. El comunicado, fechado el mismo 17 de octubre, terminó con una petición de descanso en paz. Posteriormente, la institución difundió imágenes de una eucaristía celebrada en memoria del sacerdote, presidida por el cardenal Cabrera junto con obispos auxiliares, sacerdotes, miembros de la comunidad redentorista y feligreses.
La parroquia Nuestra Señora del Perpetuo Socorro también recordó la dedicación de su párroco y destacó su vocación sacerdotal y su servicio a los demás. La comunidad invitó a los fieles a participar en los actos religiosos programados para el domingo 18 de octubre, con celebraciones previstas a las 19:00 y a las 21:00. Esta última estuvo anunciada bajo la presidencia de monseñor Gerardo Nieves.
Una trayectoria vinculada al servicio pastoral
Sánchez Molinari nació en Cuenca en 1973 y pertenecía a la Congregación del Santísimo Redentor, fundada en Italia en 1732 por san Alfonso María de Ligorio. La congregación orienta su trabajo a la evangelización y al acompañamiento pastoral, con una atención especial a comunidades vulnerables. En Ecuador mantiene presencia desde 1870, cuando estableció sus primeras comunidades en Cuenca y Riobamba.
Antes de asumir la conducción de la parroquia del Perpetuo Socorro, el sacerdote estuvo durante varios años al frente de la parroquia San Lorenzo de Vinces, en la provincia de Los Ríos. Esa comunidad publicó un mensaje de condolencias en el que resaltó el tiempo de servicio que dedicó a sus feligreses y pidió consuelo para sus familiares, sus compañeros sacerdotes y quienes conservan su recuerdo.
La noticia de su fallecimiento se conoció apenas un día después de que la Arquidiócesis de Guayaquil lo felicitara por su aniversario sacerdotal. Durante la misa del sábado, según información publicada por El Universo, el religioso había hablado a los asistentes sobre la necesidad de reservar tiempo para Dios y para las personas cercanas, incluso en medio de las obligaciones laborales, las preocupaciones económicas y las exigencias cotidianas. El mensaje quedó registrado antes de que el accidente interrumpiera la celebración.
Condolencias y preguntas pendientes
El duelo se extendió a otras organizaciones católicas. La parroquia Nuestra Señora de la Elevación expresó su solidaridad con la Arquidiócesis, el cardenal Cabrera, los familiares del sacerdote y la comunidad del Perpetuo Socorro. En su mensaje pidió paz, fuerza y resignación cristiana para quienes enfrentan la pérdida.
La organización Alpha recordó a Sánchez Molinari como “hijo de la Iglesia y servidor del evangelio”, mientras que la Comunidad Cristiana Jesús es Señor manifestó su acompañamiento espiritual a la Arquidiócesis, a los allegados del religioso y a los feligreses de la parroquia. Los pronunciamientos coincidieron en destacar su entrega pastoral y el legado de fe construido durante sus años de servicio.
La tragedia deja una dimensión humana evidente, marcada por la muerte inesperada de un sacerdote durante una ceremonia transmitida a su comunidad, pero también plantea la necesidad de esclarecer las condiciones de seguridad de la estructura que cayó sobre él. Hasta el momento, la información pública se concentra en el homenaje y en las expresiones de solidaridad. La causa concreta del desprendimiento y las eventuales medidas para evitar un accidente similar permanecen sin determinar.