La entrada de Lana Nusseibeh en la carrera para suceder a António Guterres altera de forma significativa una competición que parecía encaminada hacia una solución regional y de género. Emiratos Árabes Unidos ha presentado a su ministra de Estado de Asuntos Exteriores como candidata a la Secretaría General de Naciones Unidas cuando el proceso se encuentra en su recta final y antes de que la elección deba quedar resuelta, previsiblemente, antes de terminar el año. El movimiento no garantiza que Nusseibeh vaya a convertirse en la próxima secretaria general, pero sí obliga a reconsiderar los equilibrios que hasta ahora favorecían a varias candidatas y candidatos latinoamericanos.

La sorpresa no procede únicamente de la aparición de un nombre nuevo. Nusseibeh representa a un Estado del Golfo Pérsico en una contienda en la que la tradición diplomática de la organización apuntaba hacia Iberoamérica. Además, su nominación llega después de que los aspirantes que partían con mayor visibilidad hubieran presentado sus programas y desplegado durante meses sus redes políticas: la costarricense Rebeca Grynspan, exvicepresidenta de su país; el argentino Rafael Grossi, director general del Organismo Internacional de Energía Atómica; la guyanesa Carolyn Rodrigues-Birkett; y la ecuatoriana María Fernanda Espinosa.

Una candidatura tardía, pero no improvisada

El presidente emiratí, Mohamed bin Zayed, comunicó la nominación mediante una carta dirigida a los presidentes de la Asamblea General y del Consejo de Seguridad, siguiendo los procedimientos aprobados para la selección y el nombramiento del próximo secretario general, según informó la agencia oficial WAM, en una noticia recogida por Efe. La forma importa: no se trata de una declaración informal ni de una campaña de opinión, sino de un acto institucional que coloca el nombre de Nusseibeh dentro del circuito formal de consultas y deliberaciones.

La trayectoria de la candidata aporta el principal argumento de Abu Dabi. Nusseibeh fue representante permanente de Emiratos Árabes Unidos ante Naciones Unidas entre 2013 y 2024. En ese periodo ocupó la vicepresidencia de la Asamblea General, presidió el Consejo Ejecutivo de ONU Mujeres, copresidió los procesos de revitalización de la Asamblea General y de reforma del Consejo de Seguridad, y presidió en dos ocasiones el Consejo de Seguridad durante el mandato emiratí de 2022-2023.

Su perfil académico también encaja con la dimensión política y cultural del puesto. Obtuvo una licenciatura y un máster en Historia por la Universidad de Cambridge y un máster en Estudios de la Diáspora Israelí y Judía por la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres. No es, por tanto, una figura desconocida para el sistema multilateral ni una diplomática incorporada de manera repentina al debate internacional. La novedad está en la candidatura, no en la experiencia que la sostiene.

El primer efecto de esta entrada es procedimental. La Secretaría General no se decide mediante una elección directa de todos los Estados miembros. El Consejo de Seguridad debe recomendar un nombre y la Asamblea General debe aprobarlo. En ese recorrido, los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad conservan una capacidad decisiva porque cualquiera de ellos puede bloquear una recomendación. La competencia no se reduce, por ello, a comparar currículos: exige construir una combinación aceptable para las grandes potencias, los grupos regionales y la mayoría de la Asamblea.

La tradición regional pesa, pero no obliga

Desde la creación de Naciones Unidas, la distribución regional informal ha influido en la sucesión de los secretarios generales. No existe una regla escrita que reserve el cargo a una región concreta, pero los Estados suelen entender que la rotación geográfica ayuda a preservar la legitimidad de la organización. Tras los mandatos de Guterres, de Portugal, y de Ban Ki-moon, de Corea del Sur, la expectativa de que el turno correspondiera a América Latina y el Caribe adquirió un peso político considerable.

La candidatura de Nusseibeh pone a prueba esa costumbre sin violar formalmente ninguna norma. El argumento emiratí puede formularse con claridad: la región del Golfo ha desempeñado un papel central en conflictos energéticos, guerras regionales, mediaciones y crisis humanitarias, y también merece aspirar al máximo puesto de la diplomacia multilateral. Desde esta perspectiva, excluir de antemano a una candidata por su procedencia sería convertir una convención en una cuota rígida.

Los países latinoamericanos, sin embargo, pueden interpretar la maniobra de otra manera. Si la rotación regional se abandona cuando aparecen intereses estratégicos de Estados con mayor capacidad financiera y diplomática, el principio deja de funcionar como mecanismo de equilibrio. La discusión no es meramente simbólica. La procedencia del secretario general influye en las prioridades políticas, en la composición de los equipos de confianza y en la percepción de imparcialidad que la organización proyecta hacia regiones históricamente subrepresentadas.

El factor de género añade otra capa de complejidad. Nunca una mujer ha ocupado la Secretaría General de Naciones Unidas. La existencia de varias candidatas latinoamericanas había creado una oportunidad histórica: cumplir simultáneamente con la expectativa regional y con la demanda de que el cargo dejara de estar reservado, en la práctica, a hombres. Nusseibeh mantiene la posibilidad de elegir a una mujer, pero desplaza el debate desde la representación latinoamericana hacia la competencia entre modelos de liderazgo y áreas de influencia.

El verdadero valor de la maniobra está en el poder de negociación

La primera lectura de la candidatura puede centrarse en sus posibilidades de victoria. Una segunda, más relevante para entender la política de Naciones Unidas, consiste en observar el poder de negociación que Emiratos obtiene al introducirla. Incluso si Nusseibeh no alcanza la fase final, su presencia puede modificar las preguntas que los Estados formulen a los demás aspirantes: qué posición adoptarían ante las guerras de Oriente Próximo, cómo tratarían la transición energética, qué margen darían a las potencias del Sur Global y cómo gestionarían la rivalidad entre Estados Unidos, China y Rusia.

Esta es la primera conclusión analítica: una candidatura tardía no necesita ser favorita para ser eficaz. En una elección basada en consultas, vetos y pactos, un aspirante puede servir para elevar el precio de un acuerdo. Emiratos Árabes Unidos cuenta con recursos diplomáticos, vínculos económicos y una creciente actividad internacional. Su experiencia como miembro no permanente del Consejo de Seguridad en 2022-2023 le permitió ocupar una posición visible en asuntos como la ayuda humanitaria, la seguridad regional y la gobernanza internacional. Esa red puede convertirse en una herramienta para negociar apoyos, compromisos o puestos de responsabilidad en el futuro equipo de la Secretaría General.

La segunda conclusión es que la experiencia institucional de Nusseibeh puede ser más importante que la antigüedad de su campaña. Haber presidido el Consejo de Seguridad y ONU Mujeres ofrece conocimiento directo de los órganos donde se concentra la autoridad política y de los debates relacionados con la igualdad de género. Para una organización que enfrenta bloqueos frecuentes y una distancia creciente entre sus resoluciones y su capacidad de ejecución, la familiaridad con los procedimientos puede resultar una ventaja concreta.

Pero esa misma experiencia puede convertirse en una vulnerabilidad. Las organizaciones de derechos humanos y algunos Estados podrían examinar con especial rigor si la candidata sería capaz de actuar con autonomía respecto del Gobierno que la nominó. Todos los aspirantes llegan al proceso respaldados por sus países, pero en el caso de una diplomática que ocupó durante más de una década la representación permanente de Emiratos, la pregunta sobre su independencia tendrá un peso mayor. La Secretaría General exige defender los intereses de la organización incluso cuando entren en conflicto con los de los Estados patrocinadores.

El dilema de los grandes bloques

Para los miembros permanentes del Consejo de Seguridad, la decisión estará condicionada por una mezcla de cálculo estratégico y gestión del riesgo. Estados Unidos puede valorar una candidata procedente de un socio relevante en Oriente Próximo, aunque también tendrá que considerar la reacción de los países latinoamericanos y la necesidad de preservar la imagen de una selección abierta. China puede observar con interés la posibilidad de que el cargo recaiga en una figura vinculada a una región central para las rutas energéticas y comerciales, mientras que Rusia podría utilizar el proceso para cuestionar cualquier candidatura que perciba como alineada con Occidente.

Los países del Sur Global afrontan una disyuntiva distinta. Una secretaria general procedente del Golfo podría reforzar la representación de regiones no occidentales y dar mayor visibilidad a cuestiones como la seguridad energética, la financiación climática y el impacto de los conflictos regionales. Al mismo tiempo, algunos gobiernos pueden temer que el ascenso de un país con una política exterior activa y una fuerte capacidad económica aumente la influencia de los Estados más ricos dentro de una organización que ya padece desequilibrios de poder.

La sociedad civil tendrá otro criterio de evaluación. La elección de una mujer sería un avance histórico, pero el género no resolvería por sí solo las dudas sobre transparencia, rendición de cuentas o derechos humanos. El debate previsiblemente enfrentará dos posiciones: quienes consideran prioritario romper el techo de cristal en Naciones Unidas y quienes sostienen que la igualdad debe ir acompañada de garantías verificables de independencia política. Presentar ambas exigencias como incompatibles sería un error; precisamente la legitimidad de la próxima secretaria general dependerá de que pueda satisfacerlas a la vez.

Un proceso con poco margen para el error

El calendario convierte cada movimiento en una señal. Los favoritos ya han expuesto sus programas, de modo que deberán responder ahora a una candidatura que introduce un eje geopolítico diferente. Grynspan puede reivindicar experiencia económica y multilateral; Grossi, conocimientos técnicos sobre energía nuclear y seguridad internacional; Rodrigues-Birkett, experiencia diplomática y perspectiva caribeña; Espinosa, recorrido en política internacional y asuntos de género. Nusseibeh, en cambio, puede presentarse como una candidata con dominio de los órganos centrales de Naciones Unidas y conexión directa con una región sometida a fuertes tensiones estratégicas.

La competencia no se decidirá únicamente por la calidad de los programas. También pesarán la capacidad para obtener apoyos transregionales, la reacción de los cinco miembros permanentes y la posibilidad de que un candidato sea considerado demasiado cercano a una potencia concreta. En elecciones de esta naturaleza, el aspirante que convence a una mayoría de Estados puede no ser el que genera menos resistencia en el Consejo de Seguridad. La diferencia entre popularidad diplomática y viabilidad institucional será determinante.

El principal riesgo para Naciones Unidas es que el proceso se perciba como una negociación cerrada entre capitales poderosas. La opacidad ya es una crítica recurrente a la selección del secretario general. Si la decisión final se interpreta como el resultado de intercambios privados y vetos cruzados, la organización perderá autoridad en un momento en que necesita recuperar confianza para abordar guerras, crisis humanitarias, desplazamientos masivos y el cambio climático.

También existe un riesgo inverso: convertir la procedencia regional o el género en criterios suficientes. La próxima secretaria general tendrá que administrar una institución con presupuestos limitados, mandatos fragmentados y una creciente competencia entre organismos multilaterales. Una elección basada exclusivamente en la simbología dejaría sin respuesta las exigencias de eficacia, coordinación y capacidad de mediación que el cargo requiere.

La próxima fase será una prueba de credibilidad

La inclusión de Lana Nusseibeh obliga a los aspirantes y a los Estados miembros a hacer explícitos sus criterios. Si la tradición latinoamericana se mantiene, será necesario explicar por qué la rotación regional sigue siendo relevante y cómo se integrará en ella la dimensión histórica de género. Si el Consejo de Seguridad opta por una candidata del Golfo, deberá demostrar que la decisión responde a una evaluación transparente de capacidades y no a la presión coyuntural de alianzas estratégicas.

El desenlace puede producir tres escenarios plausibles. El primero es que Nusseibeh se consolide como alternativa principal y fuerce una negociación entre regiones. El segundo es que su candidatura divida apoyos y termine favoreciendo al aspirante que resulte más aceptable para los miembros permanentes, aunque no sea quien encabece las preferencias públicas. El tercero es que la entrada emiratí no altere el resultado final, pero cambie la agenda de la transición y otorgue a Abu Dabi una influencia mayor en la futura estructura de Naciones Unidas.

En cualquiera de esos escenarios, la noticia trasciende la carrera personal de una diplomática. Revela una disputa sobre el tipo de multilateralismo que se quiere construir: uno basado en la rotación regional, otro centrado en la capacidad de gestión y un tercero moldeado por la competencia de las potencias emergentes. La elección de la sucesora o el sucesor de Guterres será, por ello, algo más que un relevo administrativo. Será una señal sobre quién tiene capacidad para definir las prioridades de la organización y sobre cuánto margen conserva Naciones Unidas para actuar con autonomía frente a los gobiernos que la sostienen.