La Organización Mundial del Comercio (OMC) revisó al alza sus previsiones para el intercambio mundial de mercancías en 2026 y 2027, impulsada por el fuerte crecimiento de los bienes vinculados a la inteligencia artificial (IA). El organismo con sede en Ginebra calcula ahora que el comercio de bienes aumentará un 3,9% este año, más del doble que el 1,9% previsto en marzo, y que avanzará un 4,1% en 2027, frente al 2,9% estimado anteriormente.

La actualización refleja, principalmente, un comportamiento mejor de lo esperado durante el primer semestre de 2026 y la aceleración de las inversiones en equipos e infraestructuras necesarias para desarrollar sistemas de IA. La revisión supone una mejora significativa de las expectativas en un contexto internacional todavía condicionado por los conflictos geopolíticos, las interrupciones de las cadenas de suministro y la incertidumbre sobre la evolución de la economía mundial.

La tecnología cambia el perfil del crecimiento

Según la OMC, el comercio de semiconductores, servidores y otros productos esenciales para la inteligencia artificial creció un 67% interanual durante los seis primeros meses del año. Este conjunto de mercancías concentró el 47% del crecimiento registrado por el comercio mundial de bienes en ese periodo, una proporción que ilustra el peso adquirido por la demanda tecnológica en la expansión global.

El efecto no se limita a los fabricantes de chips o a los proveedores de servidores. La construcción de centros de datos, la ampliación de las redes eléctricas y la adquisición de sistemas de almacenamiento y refrigeración generan una demanda adicional de componentes, maquinaria y materias primas en distintos mercados. De este modo, la expansión de la IA está reforzando los intercambios entre las economías que diseñan la tecnología, las que producen sus componentes y las que aportan capacidad industrial y energética.

La organización prevé que el gasto mundial en infraestructuras relacionadas con la inteligencia artificial aumente al menos un 30% en 2026. Las previsiones de mercado citadas por el organismo apuntan, sin embargo, a una moderación del ritmo en 2027, con un crecimiento estimado de entre el 10% y el 20%. Esa desaceleración no implicaría necesariamente una contracción, pero sí una posible transición desde una fase inicial de inversiones aceleradas hacia otra de consolidación y evaluación de la rentabilidad.

Un impulso que compensa parte de las perturbaciones

La OMC considera que la demanda de tecnología ha compensado con creces una parte de los efectos negativos derivados de la guerra en Medio Oriente y de las alteraciones en las rutas comerciales. Los conflictos pueden elevar los costes de transporte, retrasar las entregas y obligar a las empresas a modificar sus proveedores. Sin embargo, la concentración de inversiones en IA ha mantenido elevados los pedidos de determinados bienes industriales, incluso mientras otros sectores afrontaban un entorno más débil.

La mejora de las previsiones no significa que los riesgos hayan desaparecido. El comercio mundial sigue expuesto a nuevos episodios de inestabilidad en Medio Oriente, a interrupciones logísticas y a decisiones políticas que puedan restringir el acceso a tecnologías estratégicas. Los semiconductores y los equipos avanzados para centros de datos están sometidos a una creciente competencia entre grandes potencias, lo que puede fragmentar las cadenas de producción y encarecer ciertos componentes.

La propia composición del crecimiento también introduce una vulnerabilidad. Si una proporción elevada del avance comercial depende de un número limitado de productos tecnológicos, una corrección de las inversiones en centros de datos o un cambio en las expectativas sobre los beneficios de la IA podría tener efectos más amplios sobre los proveedores internacionales. El dinamismo actual, por tanto, fortalece las cifras agregadas, pero no garantiza una expansión uniforme ni estable en todas las regiones y ramas de actividad.

Diferencias regionales detrás de la cifra global

Las nuevas previsiones de la OMC describen el comportamiento del comercio de mercancías y no incluyen el intercambio de servicios. Esta precisión es relevante porque la digitalización y la inteligencia artificial también están modificando los flujos internacionales de servicios, desde el desarrollo de software hasta la computación en la nube y la consultoría especializada. El resultado global podría variar cuando se incorporen esos segmentos y se evalúe con mayor claridad su evolución.

Además, el promedio mundial oculta diferencias entre países. Las economías con capacidad para producir semiconductores, ensamblar servidores o suministrar energía para grandes centros de datos pueden beneficiarse de la nueva ola de inversiones. Otras, más dependientes de importaciones tecnológicas o afectadas por conflictos y problemas logísticos, podrían no experimentar el mismo impulso. La distribución geográfica de la infraestructura será decisiva para determinar quién captura una mayor parte del valor generado.

El repunte también pone de relieve la capacidad de adaptación de las empresas. Ante la incertidumbre, muchas compañías han diversificado proveedores, reorganizado inventarios y adelantado compras de equipos considerados estratégicos. Estas decisiones han sostenido el comercio durante la primera mitad del año, aunque parte de esa fortaleza podría responder a operaciones anticipadas y no a un aumento permanente del consumo.

Una mejora condicionada por la incertidumbre

La revisión de la OMC ofrece una señal más favorable para la actividad internacional, pero debe interpretarse dentro de un escenario todavía frágil. El organismo ha mejorado sus cálculos porque la expansión tecnológica ha sido más intensa de lo previsto y porque las empresas han resistido mejor las perturbaciones iniciales. Aun así, la evolución del comercio dependerá de que la inversión en IA mantenga su ritmo, de que no se agraven los conflictos y de que las cadenas de suministro continúen funcionando.

La principal incógnita para 2027 será si el auge de la inteligencia artificial consigue extenderse más allá de los bienes directamente vinculados a su infraestructura. Una expansión más amplia, con efectos sobre la productividad y la demanda de múltiples sectores, daría mayor solidez a las previsiones. Si el crecimiento permanece concentrado en equipos tecnológicos y grandes proyectos de inversión, el comercio podría conservar su dinamismo, pero seguiría siendo especialmente sensible a cambios financieros, regulatorios y geopolíticos.