Alba Aguilera, de 25 años, es la pescadora y armadora más joven de España, una circunstancia que considera una señal de alarma para el futuro del oficio. En el puerto de Barcelona solo quedan dos embarcaciones dedicadas a la pesca de trasmallo, frente a las 68 que había hace unos 15 años, y la mayoría de los pescadores supera los 50 años. La joven barcelonesa, cuarta generación de una familia vinculada al mar, mantiene su actividad pese a la dureza del trabajo y utiliza las redes sociales para divulgar la pesca artesanal y advertir sobre la falta de relevo generacional.

“Es triste que con 25 años sea la pescadora y armadora más joven de España porque eso quiere decir que no hay relevo generacional”, afirmó Aguilera en una entrevista con El Periódico. Su diagnóstico combina una experiencia personal con una transformación visible en el sector: cada vez hay menos embarcaciones, menos jóvenes interesados en incorporarse y más dificultades para sostener una actividad que requiere largas jornadas, inversión y una relación directa con el estado del mar.

Una profesión heredada desde el puerto

Aguilera creció en la Barceloneta, el histórico barrio marinero de Barcelona. Su madre fue la primera camionera de pescado del puerto y su padre trabajó como trasmallero. Desde niña acompañaba a su padre al puerto después de salir del colegio y también cuando partía de noche hacia el mar. Ese contacto temprano con la actividad terminó convirtiéndose en una decisión profesional.

A los 18 años comenzó a salir con su padre a pescar sonso en Arenys de Mar. Dos años atrás compró su primera embarcación de trasmallo, con la que consolidó su propia trayectoria como armadora. El aprendizaje familiar, sin embargo, no estuvo acompañado inicialmente por el respaldo de su padre, quien prefería que no se dedicara a un trabajo que considera especialmente exigente.

La jornada empieza antes del amanecer: Aguilera se levanta alrededor de las cuatro de la mañana para salir al mar. La actividad exige trabajo físico, disponibilidad constante y una dependencia directa de las temporadas y de las capturas. “En el mar es el 100%. Es como tu segunda casa”, explicó. Su pareja también es pescador y, aunque todavía no tiene hijos, afirma que le gustaría que en el futuro conocieran ese oficio. Él, según contó, se muestra reticente por la situación actual del sector.

De 68 embarcaciones a solo dos

El trasmallo es una modalidad artesanal basada en redes y en una manipulación mayoritariamente manual. Las especies y los volúmenes dependen de la temporada, por lo que el sistema no ofrece la regularidad ni la capacidad de extracción de las técnicas industriales. Aguilera lo define como la forma de pesca más sostenible de las que se practican, precisamente por su escala reducida y por el menor volumen de capturas.

La pérdida de embarcaciones permite dimensionar el retroceso. Hace aproximadamente 15 años había 68 barcas de trasmallo en el puerto de Barcelona; actualmente quedan la de su padre y la suya. La reducción no afecta solo a quienes trabajan en el mar. También disminuye el conocimiento acumulado, la continuidad de una cultura portuaria y la diversidad de formas de abastecimiento de pescado fresco.

Aguilera diferencia entre el impacto ambiental de las modalidades y su función económica. Sostiene que la pesca de arrastre no es sostenible, pero admite que resulta necesaria para cubrir la demanda porque su capacidad de captura es muy superior. Según sus cifras, cuatro barcas de trasmallo pueden obtener entre 30 y 40 kilos de pescado, mientras que una embarcación de arrastre puede alcanzar los 1.000 kilos. La comparación muestra una tensión difícil de resolver: la pesca artesanal reduce el volumen y el impacto, pero no puede responder por sí sola al consumo de todo el mercado.

Las redes sociales como segunda fuente de ingresos

Ante la pérdida de visibilidad del oficio, Aguilera abrió otra vía de comunicación. Desde hace más de un año publica videos sobre sus jornadas, explica curiosidades de la pesca y promueve el cuidado del mar. El contenido le permitió atraer propuestas de marcas y transformar su presencia digital en una fuente de ingresos que, según asegura, actualmente supera lo que obtiene con la pesca.

Ese cambio no significa que haya abandonado el mar. La actividad sigue siendo el centro de su proyecto profesional y la razón por la que utiliza las plataformas digitales. Su exposición convierte una ocupación poco conocida por el público urbano en una experiencia visible: muestra los horarios, el esfuerzo y las limitaciones de una tarea que suele quedar oculta detrás del producto que llega a las pescaderías.

La dimensión digital también revela un problema estructural. Para que la pesca artesanal sobreviva no basta con conservar algunas embarcaciones; debe resultar viable para nuevas generaciones. La edad avanzada de buena parte de los trabajadores y la escasez de jóvenes interesados indican que la transmisión familiar, que sostuvo durante décadas a muchas comunidades pesqueras, ya no garantiza la continuidad del oficio.

Una actividad sin relevo claro

La pescadora señala que solo hay dos trabajadores de alrededor de 30 años y que muchos de los empleados son inmigrantes, principalmente de Marruecos y Senegal. Los armadores, es decir, los propietarios de las embarcaciones, son españoles. Esta composición refleja una diferencia entre la propiedad de los medios de producción y la mano de obra disponible, además de las dificultades para atraer a jóvenes locales.

La preocupación de Aguilera no se limita a la identidad del sector. Sin relevo, cada jubilación puede implicar la desaparición de una embarcación y de una especialidad. La pesca artesanal necesita conocimientos sobre corrientes, temporadas, redes y conservación que no se adquieren de forma inmediata. Cuando se interrumpe la cadena de aprendizaje, recuperar esa capacidad resulta más difícil que mantenerla activa.

Pese al deterioro, Aguilera no contempla cambiar de sector. “Los pescadores dicen que la pesca no tiene futuro, pero yo digo que sí porque me queda toda una vida por delante; no me veo en otro sector”, afirmó. Su permanencia representa una apuesta individual, pero también plantea una pregunta para las instituciones y para el mercado: cómo hacer compatible la sostenibilidad ambiental con ingresos suficientes, condiciones laborales asumibles y oportunidades reales para quienes deberían tomar el relevo.