En las elecciones israelíes, una nueva generación llega por primera vez a las urnas con una experiencia política muy distinta a la de sus padres. Unos 550.000 ciudadanos de entre 18 y 22 años votarán por primera vez, después de haber crecido bajo la sombra de los sucesivos gobiernos de Benjamin Netanyahu, el ataque de Hamás y una cadena de conflictos que incluye enfrentamientos con Irán y Hezbolá. Su incorporación al censo no constituye únicamente una renovación demográfica: puede alterar el equilibrio entre bloques en unos comicios especialmente reñidos.

Una generación formada en la excepcionalidad permanente

Para estos nuevos votantes, la política de seguridad no es un asunto episódico, sino el marco habitual de su adolescencia. La etapa educativa y familiar de buena parte de ellos ha coincidido con decisiones militares, alertas, movilizaciones y debates dominados por la amenaza exterior. El resultado es una ciudadanía joven que ha conocido pocos periodos de normalidad política y que tiende a valorar la capacidad de respuesta del Estado antes que otras prioridades.

Ese contexto ayuda a explicar por qué el debate electoral se desplaza con facilidad hacia la seguridad nacional, la identidad y la defensa de Israel. No significa que todos los jóvenes compartan una misma posición ni que sus preocupaciones sociales hayan desaparecido. Pero cuando la experiencia colectiva está marcada por ataques y guerras, las propuestas que prometen firmeza pueden adquirir una ventaja emocional y política frente a los discursos centrados en compromisos, reformas institucionales o negociaciones.

La influencia de Netanyahu también es decisiva. Para una parte significativa de esta generación, el primer ministro no es un dirigente asociado a una etapa concreta, sino una figura casi permanente del paisaje político. Han crecido durante la mayor parte de sus gobiernos, por lo que su estilo de liderazgo y su lenguaje nacionalista forman parte de la normalidad política que conocen. Esa familiaridad no equivale necesariamente a una adhesión personal, pero sí puede haber contribuido a consolidar los temas y marcos desde los que interpretan la realidad.

El dato que convierte una tendencia en factor electoral

Las encuestas ofrecen el indicador más claro de la orientación de este electorado: el 74% de los nuevos votantes afirma que apoyará a candidatos de centro, derecha o extrema derecha. La cifra no permite anticipar por sí sola el resultado final, pero sí muestra que la inclinación ideológica de quienes votan por primera vez se encuentra claramente desplazada hacia ese espectro.

El valor de este porcentaje no está solo en su magnitud, sino en el momento en que aparece. En elecciones ajustadas, unos cientos de miles de papeletas pueden reforzar a un bloque, compensar la abstención de otros sectores o modificar la distribución de escaños. Los jóvenes no votan de forma aislada: su decisión puede influir en la estrategia de los partidos, que tendrán incentivos para intensificar los mensajes sobre seguridad, patriotismo, servicio militar y defensa de las fronteras.

Aun así, conviene no confundir una preferencia declarada con un voto asegurado. Los jóvenes suelen ser un grupo electoral menos estable, más expuesto a cambios de última hora y, en algunos casos, menos dispuesto a acudir a las urnas. La encuesta señala una dirección política, pero la participación será el mecanismo que determine su peso real. Una tendencia ideológica amplia puede quedar parcialmente neutralizada si la movilización de este grupo es menor que la de los votantes de mayor edad.

Religión y nacionalismo, dos claves que avanzan juntas

El giro hacia la derecha no se explica únicamente por la guerra. El reportaje identifica una dinámica más prolongada: los nuevos votantes israelíes son cada vez más religiosos y nacionalistas. Ambas características pueden reforzarse mutuamente en el debate público, especialmente cuando la identidad colectiva se presenta como una cuestión de supervivencia y la defensa del territorio se vincula a convicciones históricas o religiosas.

La mayor religiosidad introduce además una dimensión social que va más allá de la política exterior. Puede influir en las posiciones sobre el papel de la tradición, la relación entre religión y Estado, la educación, el servicio militar o los derechos de las minorías. Cuando esos asuntos se combinan con la sensación de amenaza, la preferencia por partidos conservadores puede convertirse en una visión integral del país, no solo en una reacción ante un episodio militar concreto.

Sin embargo, el dato del 74% también contiene una frontera importante: casi una cuarta parte de estos jóvenes no se ubica en el centro, la derecha o la extrema derecha. La nueva generación no es homogénea. Hay diferencias entre quienes priorizan la seguridad, quienes cuestionan la gestión gubernamental de las guerras y quienes buscan alternativas políticas. Esa diversidad puede crecer si las cuestiones económicas, la vivienda, el empleo o el coste de la vida ocupan un lugar más visible durante la campaña.

Una influencia que puede ir más allá de estas elecciones

La entrada de 550.000 jóvenes en el electorado puede tener efectos inmediatos, pero su importancia principal es generacional. Si mantienen sus preferencias a lo largo del tiempo, los partidos de derecha tendrán ante sí una base electoral especialmente receptiva a los discursos nacionalistas y religiosos. Si, por el contrario, sus posiciones cambian cuando se enfrenten a problemas cotidianos y a los costes sociales de la guerra, el mapa político podría experimentar una evolución menos lineal.

El resultado dependerá, por tanto, de dos factores vinculados pero distintos: la orientación de estos votantes y su capacidad de participación. Su primera papeleta llega después de años de crisis, pero también inaugura una etapa en la que podrán juzgar directamente las decisiones de los gobiernos que han definido su juventud. En unas elecciones reñidas, esa combinación de memoria de la amenaza, inclinación hacia la derecha y volumen electoral convierte a los recién llegados en un grupo capaz de inclinar el resultado y de anticipar el rumbo político de Israel.