La reina Letizia evocó a Omaira Sánchez, la niña colombiana atrapada tras la erupción del Nevado del Ruiz en 1985, al recordar cómo un reportaje de Informe Semanal marcó su adolescencia y su manera de entender el periodismo. El mensaje fue difundido con motivo del 50.º aniversario del programa de Televisión Española, donde Letizia trabajó como sustituta durante un verano, más de dos décadas atrás.
“Me sigue estremeciendo un día de noviembre de 1985”, dijo la monarca. Tenía 13 años y vivía en Oviedo cuando, durante la cena con su familia, vio en pantalla a Omaira, de la misma edad. La niña, atrapada en el lodo y con el agua al cuello, hablaba con una lucidez que dejó una impresión duradera en quienes siguieron la cobertura.
Una tragedia que quedó en la memoria pública
La erupción del Nevado del Ruiz ocurrió el 13 de noviembre de 1985. El deshielo provocado por la actividad volcánica generó avalanchas de lodo que sepultaron Armero, en el departamento colombiano del Tolima. La catástrofe dejó cerca de 25.000 muertos. Omaira permaneció atrapada durante más de 70 horas y murió antes de que los equipos de rescate pudieran liberarla.
Las imágenes de la niña circularon internacionalmente y se convirtieron en uno de los registros más reconocibles de la tragedia. Su historia concentra dos dimensiones que no conviene separar: la magnitud de una emergencia que superó la capacidad de respuesta y la experiencia individual de una víctima cuya voz llegó a millones de personas. La cobertura periodística hizo visible esa experiencia, aunque ninguna imagen pueda sustituir la explicación de las causas y consecuencias de un desastre de tal escala.
El trabajo detrás de las imágenes
Letizia destacó al reportero gráfico Evaristo Canete, quien estuvo junto a Omaira durante aquellas horas y registró las escenas que dieron alcance internacional a su historia. La reina contó que pudo conocerlo años después y aprender de su experiencia. También mencionó la participación de Ana Cristina Navarro y Norberto Sánchez en el reportaje.
La distinción importa porque el recuerdo público suele fijarse en una imagen, pero su producción depende de decisiones y labores periodísticas concretas: acercarse al lugar, documentar lo que ocurre y transmitirlo con rigor. A la vez, la exposición de una persona en situación extrema exige responsabilidad. El valor documental de esas imágenes no elimina la necesidad de considerar la dignidad de quienes aparecen en ellas ni de ofrecer contexto para que el impacto emocional no desplace la comprensión de los hechos.
Una lección sobre el oficio informativo
La reina afirmó que aquel trabajo le permitió descubrir “el valor del periodismo serio y riguroso”, una enseñanza que vinculó con su posterior carrera profesional. Al celebrar cinco décadas de Informe Semanal, agradeció a quienes han sostenido el espacio y lo describió como algo más que una referencia de la historia reciente de España: resaltó su apuesta por la información contrastada, el contexto y la explicación de los acontecimientos.
Su recuerdo enlaza una tragedia colombiana con la historia de un programa español sin equipararlas: lo que las conecta es la capacidad de una cobertura para atravesar fronteras y permanecer en la memoria. Medio siglo después, la evocación de Omaira también plantea qué distingue a un relato periodístico duradero. No solo la fuerza de una escena, sino el trabajo que permite comprenderla y conservarla como parte de una historia colectiva.