Las elecciones israelíes del 27 de octubre son observadas desde Gaza y Cisjordania como un posible punto de inflexión, aunque los palestinos no puedan votar y su situación apenas ocupe un lugar central en la campaña. Tras tres años de guerra, expansión de los asentamientos y presión económica, numerosos palestinos esperan que la derrota de Benjamin Netanyahu permita reducir la violencia y reabrir canales de cooperación, aun sin confiar en que un cambio de gobierno resuelva el conflicto.

“Estas elecciones son existenciales”, afirmó Nidal Kuhail, de 32 años, desplazado en Gaza junto con sus padres y tres hermanas. La familia vive en una tienda de campaña de seis por cuatro metros. Para Kuhail, la votación no representa una elección entre proyectos políticos claramente favorables a los palestinos, sino la posibilidad de evitar otros cuatro años del gobierno más derechista desde la fundación de Israel, en 1948.

Una elección sin promesas de Estado palestino

Netanyahu ha prometido impedir la creación de un Estado palestino y ha impulsado la consolidación de los asentamientos israelíes en Cisjordania. Su principal rival, Gadi Eisenkot, tampoco respalda la creación inmediata de un Estado palestino, pero plantea una gestión distinta de la seguridad y de las relaciones con la Autoridad Palestina. Entre sus compromisos figura frenar la violencia de los colonos y colaborar con el plan de alto el fuego y reconstrucción de Gaza promovido por el gobierno del presidente Donald Trump.

La diferencia, aunque limitada para muchos palestinos, tiene consecuencias concretas. Eisenkot ha defendido en general la existencia de asentamientos, pero ha prometido desmantelar los construidos en áreas que, según los acuerdos provisionales de la década de 1990 entre Israel y la Organización para la Liberación de Palestina, deberían estar bajo administración palestina. Sus aliados también sostienen que buscarían aliviar la presión económica sobre Cisjordania y evitar la apertura de un nuevo frente de violencia.

Gaza, entre el alto el fuego y los ataques

En Gaza, las expectativas están condicionadas por la devastación acumulada. Según funcionarios de salud locales, los ataques israelíes han causado más de 1.400 muertes desde el alto el fuego alcanzado con Hamás hace poco más de un año. Israel ha ampliado además el área del enclave bajo su control. El ejército afirma que sus operaciones tienen como objetivo a militantes de Hamás y buscan proteger a las comunidades israelíes cercanas.

El gobierno de Netanyahu se ha mostrado reacio a cooperar con la Junta de Paz para Gaza, que intenta impulsar un acuerdo para desarmar a Hamás a cambio de una retirada israelí del territorio. Dentro de la coalición gobernante, algunos funcionarios han planteado incluso alentar una emigración masiva de palestinos, presentada por ellos como voluntaria. Bezalel Smotrich, ministro de Finanzas y dirigente del movimiento de colonos, ha defendido mantener condiciones extremadamente precarias en Gaza para debilitar la esperanza de la población.

Esas declaraciones han reforzado el temor palestino a que el enclave quede atrapado en una emergencia permanente. Los habitantes continúan viviendo entre edificios destruidos y tiendas de campaña, mientras el acceso a alimentos, atención médica y movilidad permanece severamente restringido. Jaser Abu Mousa, analista político de Gaza, describió la vida cotidiana como paralizada por la espera de las elecciones, aunque reconoció que Eisenkot no ha ofrecido una ruptura completa con las actuales restricciones comerciales y militares.

La violencia de los colonos se extiende en Cisjordania

En Cisjordania, el crecimiento de los asentamientos y de los puestos de avanzada ilegales ha ido acompañado de ataques contra comunidades palestinas. Los colonos han sido acusados de robar ganado, talar olivos, incendiar viviendas y mezquitas y obligar a familias enteras a abandonar sus tierras. La violencia se intensificó durante la reciente cosecha de aceitunas, una actividad esencial tanto para la economía rural como para la identidad cultural palestina.

La policía israelí informó el lunes de la detención de al menos diez israelíes por agresiones contra palestinos, un fotógrafo de prensa estadounidense y diplomáticos europeos. Sin embargo, organizaciones de derechos humanos y analistas sostienen que la respuesta oficial ha sido insuficiente. Netanyahu ha condenado ocasionalmente los ataques, pero al mismo tiempo celebró en agosto la creación de más de cien nuevos asentamientos y prometió que habría más.

Haitham Abdel Jaber, un palestino de 47 años con ciudadanía estadounidense, fue hospitalizado tras recibir una pedrada en la cabeza mientras recogía aceitunas cerca de Burqa, en las proximidades de Ramallah. Según su testimonio, varios hombres enmascarados atacaron a su familia y lo golpearon cuando ya estaba en el suelo. El ejército israelí declaró que había enviado tropas después de recibir un informe sobre “fricciones” y lanzamiento de piedras entre israelíes y palestinos.

“Esperamos que Netanyahu pierda”, dijo Abdel Jaber. No espera que Eisenkot actúe en favor de los palestinos, pero considera que un nuevo gobierno podría reducir los ataques y exigir responsabilidades a los agresores.

Presión económica y cálculo político

Las restricciones no se limitan a la seguridad. Desde los ataques liderados por Hamás el 7 de octubre de 2023, Israel ha prohibido en gran medida que los palestinos trabajen en su territorio, eliminando una fuente decisiva de ingresos. También ha retenido miles de millones de dólares en ingresos fiscales destinados a la Autoridad Palestina, a la que acusa de utilizar fondos para financiar el terrorismo. Las autoridades palestinas rechazan esa acusación.

La medida ha llevado a la Autoridad Palestina al borde de la insolvencia. El empresario Nasser Osaily afirmó que el gobierno le adeuda millones de dólares en reembolsos vinculados con operaciones realizadas junto a donantes extranjeros. Mientras tanto, los comerciantes que alquilan sus locales tienen dificultades para pagar porque el consumo se ha desplomado. “Es una política de estrangulamiento”, afirmó en Hebrón.

Los funcionarios palestinos, que suelen evitar respaldar públicamente a candidatos israelíes, esta vez piden un cambio. Ahmed Majdalani, alto cargo de la Autoridad Palestina, dijo que existe una “enorme diferencia” entre Netanyahu y Eisenkot y expresó la esperanza de que un nuevo gobierno devuelva los fondos retenidos. Su prioridad, aclaró, no es plantear de inmediato la creación de un Estado, sino resolver cuestiones prácticas capaces de reconstruir una confianza mínima.

Expectativas limitadas ante un posible cambio

El respaldo palestino a Eisenkot es, por tanto, esencialmente defensivo. Los entrevistados no esperan una solución política integral ni el fin inmediato de la ocupación, los asentamientos o el bloqueo de Gaza. Aspiran a que disminuyan los ataques, se restablezcan los ingresos de la Autoridad Palestina y aumente la ayuda humanitaria.

Saed Abu Aita, herido durante la guerra y con un fragmento de metralla alojado en el pecho, perdió a su padre y a sus dos hijas en un ataque israelí, según relató. No ha podido visitar sus tumbas porque se encuentran en una zona de Gaza bajo control israelí. Para él, las elecciones no resolverán la tragedia del enclave, pero la salida de Netanyahu podría aliviar sus consecuencias más inmediatas: “Tal vez podamos regresar a nuestros hogares, recibir mejor atención médica y obtener más ayuda humanitaria”.