Emmanuel Macron inició el lunes 19 de octubre una gira por el golfo Pérsico apenas unas horas después de dirigirse a una Francia marcada por las protestas, la violencia y la destrucción de calles y comercios. El contraste define el momento político: mientras el presidente intenta recuperar autoridad dentro del país, viaja a una región decisiva para asegurar el suministro de petróleo y gasóleo, contener la presión sobre los precios y reforzar la posición internacional de París.

Una gira exterior bajo la sombra de la crisis francesa

Macron aterrizó en Kuwait, donde fue recibido por el emir Mechaal al-Ahmad al-Sabah. Hasta el miércoles tiene previsto desplazarse a Emiratos Árabes Unidos, Baréin y Qatar. La agenda combina energía, seguridad marítima, cooperación militar y alianzas económicas, pero el viaje llega en un momento especialmente delicado para el jefe del Estado.

El fin de semana de manifestaciones y violencia intensas debilitó la imagen de control que el Ejecutivo trataba de proyectar. En su discurso del domingo por la noche, Macron prometió actuar con firmeza contra los responsables de los disturbios y, al mismo tiempo, ofreció transparencia sobre el dispositivo policial, cuestionado por la oposición y por alcaldes de ciudades afectadas, desde París hasta Marsella. También rechazó la dimisión del ministro del Interior, Laurent Nuñez, a quien pidió aplicar cuanto antes nuevas formas de actuación contra los alborotadores.

La gira puede transmitir continuidad institucional y demostrar que Francia conserva capacidad de acción internacional. Sin embargo, también expone una fragilidad política: un presidente obligado a gestionar una emergencia interna mientras busca resultados fuera del país. El constitucionalista Benjamin Morel advierte de que el desplazamiento puede parecer desconectado de la crisis y alimentar la impresión de un vacío de poder.

El objetivo inmediato: asegurar combustible en un mercado alterado

La prioridad declarada por el Elíseo es “garantizar nuestro abastecimiento”. Las protestas expresaron, entre otras demandas, la preocupación por el precio de los combustibles, de modo que el viaje pretende responder a una inquietud social concreta y no solo a una estrategia diplomática. Macron busca compromisos sobre los volúmenes de petróleo y gasóleo disponibles para Francia en un momento de gran tensión en los mercados.

La presencia de altos responsables de TotalEnergies y Engie subraya el componente económico de la misión. El Gobierno francés no pretende únicamente negociar contratos: intenta asegurar que las empresas nacionales dispongan de suministros suficientes y que el país reduzca su exposición a interrupciones capaces de trasladarse rápidamente a las gasolineras, al transporte y a los costes de producción.

El margen para obtener resultados inmediatos, no obstante, es limitado. Los países árabes del Golfo tienen interés en abastecer los mercados internacionales, incluido el francés, pero difícilmente asumirán compromisos firmes mientras persista la inestabilidad regional. El experto energético Francis Perrin, del Instituto Francés de Relaciones Internacionales y Estratégicas, considera improbable que el viaje produzca por sí solo una reducción de los precios.

Ormuz convierte una cuestión comercial en un problema estratégico

La presión sobre la energía no se explica solo por la demanda o por decisiones de los productores. El bloqueo del estrecho de Ormuz ha afectado gravemente a los mercados: antes de la guerra en Irán, por esa vía transitaba cerca del 20% del petróleo mundial. A la interrupción de esa ruta se suman los ataques de los rebeldes hutíes, respaldados por Irán, contra Arabia Saudita y las tensiones en torno al estrecho de Bab el-Mandeb, corredor marítimo esencial entre Europa y Asia.

Por eso Macron discutirá con sus interlocutores, entre ellos el presidente emiratí Mohamed ben Zayed al-Nahyane y el emir catarí Tamim ben Hamad al-Thani, cómo proteger las rutas marítimas y establecer itinerarios alternativos para los hidrocarburos líquidos. La cuestión energética queda así ligada a la libertad de navegación: garantizar el suministro exige reducir el riesgo militar en los puntos de paso, no solo encontrar nuevos vendedores.

Francia y Reino Unido han impulsado una misión internacional para contribuir a la reapertura de Ormuz, especialmente mediante operaciones de desminado, una vez que exista un acuerdo entre Donald Trump e Irán. Pero ocho meses después del comienzo de las hostilidades, la región permanece en una zona incierta entre la guerra y la paz. La escasa disposición de Trump a respaldar la iniciativa europea añade otro obstáculo a la estrategia francesa.

Defensa y energía, dos caras de la misma negociación

La seguridad ocupará un lugar central porque varios países del Golfo han sido alcanzados por la respuesta iraní a los ataques israelí-estadounidenses. Macron intentará reforzar la cooperación defensiva con gobiernos que necesitan garantías militares y que, al mismo tiempo, son actores indispensables para estabilizar los mercados energéticos.

Francia ya desplegó en primavera el portaaviones Charles-de-Gaulle, aviones Rafale, una fragata y sistemas de defensa antiaérea en Oriente Medio para proteger sus intereses y apoyar a sus socios. También decidió enviar soldados al puerto saudí de Yanbu, una terminal petrolera de importancia estratégica, aunque Macron no viajará a Arabia Saudita durante esta gira.

La apuesta presidencial consiste en convertir la presencia militar y la diplomacia energética en instrumentos complementarios. París necesita acceso estable a los hidrocarburos, pero también influencia para proteger las rutas que los transportan. El problema es que cualquier compromiso económico dependerá de una desescalada que Francia no controla plenamente.

La gira se desarrolla, además, cuando el mandato de Macron entra en su último tramo, previsto para mayo, y el Gobierno afronta una compleja ecuación presupuestaria sin mayoría parlamentaria desde la disolución de 2024. La crisis de seguridad se suma al movimiento de los estudiantes de secundaria, activo desde hace semanas. Macron quiere mantenerse operativo hasta el último momento de su mandato y preservar su papel internacional, pero el éxito de su misión dependerá también de su capacidad para demostrar, al regresar, que la acción exterior puede traducirse en seguridad y alivio económico dentro de Francia.