El juez federal Alvin Hellerstein convocó para este jueves 15 de octubre una audiencia en Nueva York en la que Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, deberán responder a cargos actualizados presentados por la Fiscalía de Estados Unidos. La sesión, fijada para las 11:00 hora local (15:00 GMT), se centrará en la acusación de conspiración para cometer torturas, incorporada la semana pasada.
La comparecencia servirá para comunicar formalmente los cargos y ofrecer a ambos acusados la oportunidad de declararse culpables o no culpables. No constituye el juicio sobre el fondo de las imputaciones: ese proceso está previsto para junio de 2027. Maduro y Flores permanecen detenidos en Nueva York desde que fueron capturados por fuerzas estadounidenses en Caracas el 3 de enero.
Una acusación ampliada
La nueva imputación sostiene que el Gobierno de Maduro recurrió a torturas contra opositores, militares y otras personas detenidas, entre ellas tres ciudadanos estadounidenses. Según la Fiscalía, esas prácticas habrían formado parte de una estrategia de represión destinada a conservar el poder durante años. Se trata de alegaciones fiscales que deberán ser examinadas en el proceso; la convocatoria judicial, por sí sola, no determina la responsabilidad de los acusados.
La Fiscalía también extendió a Flores el cargo de conspiración de narcoterrorismo, que anteriormente pesaba solo sobre Maduro. La acusación afirma que ambos conspiraron para distribuir y poseer cinco kilogramos o más de mezclas con cocaína, con la intención de proporcionar valor económico a personas u organizaciones vinculadas, según Estados Unidos, con actividades terroristas.
El proceso y la disputa sobre inmunidad
Además de los cargos recientes, Maduro y Flores siguen acusados de conspirar para importar cocaína a Estados Unidos y de posesión y conspiración para poseer ametralladoras y artefactos destructivos. La causa combina así imputaciones relacionadas con drogas y armas con señalamientos de violencia contra detenidos, y su evolución dependerá de las decisiones judiciales y de las pruebas que se presenten.
El siguiente hito previsto es una audiencia el 17 de noviembre. Hellerstein abordará entonces una solicitud de la defensa para desestimar los cargos invocando la inmunidad soberana; la Fiscalía estadounidense se ha opuesto. Esa discusión plantea una cuestión distinta de la culpabilidad: si las protecciones asociadas al ejercicio de funciones estatales pueden impedir que el caso avance ante un tribunal estadounidense. La audiencia de octubre permitirá precisar la respuesta procesal inmediata de los acusados, pero no resolverá esa controversia ni el fondo del caso.