El turismo médico de Baja California enfrenta una caída que podría ser duradera. Fabián Walters Arballo, presidente del Baja Health Clúster, reportó que las cirugías bariátricas en Tijuana han disminuido entre 50 y 70%, en un contexto de cambios migratorios, presión económica en Estados Unidos y largas esperas en la frontera.
La reducción tiene un efecto que va más allá de las operaciones: los pacientes y sus acompañantes también impulsaban consultas dentales, cirugías plásticas y otros servicios. Walters Arballo atribuyó parte del descenso a los medicamentos GLP-1 para bajar de peso y a que algunas aseguradoras estadounidenses ya cubren procedimientos bariátricos, disminuyendo el incentivo para viajar a México.
La frontera, otro freno
El cruce hacia Tijuana puede tomar hasta dos horas y el regreso a Estados Unidos, hasta cinco, según el dirigente. Estas demoras, junto con las políticas migratorias y la situación económica, elevan el costo práctico del viaje y pueden inclinar la decisión del paciente. El sector busca mejorar la movilidad transfronteriza y reforzar certificaciones de calidad y seguridad; mientras tanto, una iniciativa de Ley de Turismo Médico sigue en comisiones de la Cámara de Diputados.