El fiordo Førde seguirá recibiendo residuos de la mina de titanio de Engebø pese a que el Tribunal Supremo noruego declaró ilegal el permiso original. A finales de septiembre, el Ministerio de Clima y Medio Ambiente concedió a Nordic Mining una autorización temporal de tres años, reabriendo un conflicto que enfrenta la extracción de minerales considerados estratégicos con la protección de un ecosistema costero.
La decisión llegó pocos meses después de la sentencia, dictada el 17 de junio de 2026. En Vevring, localidad situada junto al fiordo, vecinos y activistas habían celebrado el fallo como el desenlace de 17 años de oposición. La esperanza duró apenas unos días: la empresa pidió un nuevo permiso y el Gobierno anunció que permitiría continuar los vertidos mientras examinaba el caso.
Una sentencia que no cerró la mina
El litigio se centró en la Directiva marco del agua de la Unión Europea, aplicable a Noruega por su pertenencia al Espacio Económico Europeo. La norma admite daños a una masa de agua si existe un «interés público superior». El Supremo concluyó que la autorización inicial no justificaba suficientemente esa excepción. El Gobierno, en cambio, sostiene que el proyecto tiene ahora mayor relevancia porque el titanio fue incluido por la Unión Europea en su lista de minerales críticos en 2020.
La diferencia entre ambas posiciones es sustancial: la sentencia cuestionó la legalidad del permiso concedido, mientras que el Ejecutivo plantea que un nuevo expediente puede respaldar la continuidad de la actividad. El profesor de Derecho Tarjei Ellingsen Røsvoll rechaza esa interpretación y afirma que, a su juicio, el fallo es claro: el permiso anterior era ilegal. La controversia, por tanto, no se limita a cuánto vale el mineral, sino a si la importancia económica puede justificar una nueva autorización después de que los tribunales invalidaran la anterior.
Qué se vierte y qué se conoce del impacto
El método consiste en bombear al mar roca triturada y residuos del procesamiento minero mediante tuberías instaladas bajo el agua. Sus críticos lo denominan vertido submarino de residuos. El Instituto de Investigación Marina de Noruega advierte que las partículas finas pueden transportar sustancias tóxicas, incorporarse a organismos pequeños y alterar las cadenas ecológicas. Sin embargo, hay pocos estudios exhaustivos que permitan medir el alcance de esos efectos en todos los fiordos.
La preocupación se apoya también en antecedentes. Investigaciones sobre Repparfjord, donde una mina de cobre vertió residuos durante seis años en la década de 1970, encontraron en 2026 niveles de plomo, arsénico y cromo superiores en músculos de abadejos de la zona respecto de aguas cercanas. Otros estudios noruegos han identificado contaminación histórica en plancton, cangrejos y huevas. Estos resultados no demuestran por sí solos cuál será el efecto específico en Førde, pero sí hacen difícil tratar la ausencia de evidencia completa como prueba de ausencia de riesgo.
Minerales críticos, ecosistemas y confianza pública
El Gobierno presenta Engebø como un proyecto relevante para Noruega y Europa: la montaña contiene rutilo, mineral del que se obtiene titanio, y el país figura, junto con Ucrania, entre los pocos de Europa con recursos importantes. Pero el argumento estratégico no elimina la obligación de evaluar daños locales. Tampoco resuelve quién debe asumirlos si la contaminación persiste durante años y resulta difícil de revertir.
La dimensión institucional agrava el desacuerdo. Nordic Mining comenzó a verter residuos a finales de 2024, mientras avanzaba el proceso judicial; tras el fallo, comunicó que seguiría operando con respaldo de las autoridades. Økokrim, la agencia noruega contra delitos económicos y medioambientales, estudia si investiga la legalidad de los vertidos. La empresa no respondió a las solicitudes de comentarios de The Guardian.
En Vevring, Anne-Line Thingnes Førsund, pescadora y activista, describe la disputa como una cuestión de vida comunitaria y confianza en el sistema. La población local prepara nuevos recursos contra el permiso temporal, aunque los vertidos podrían continuar mientras se resuelve el caso. La decisión noruega también se observa en un contexto de presión sobre las aguas costeras: en 2026 se cerraron a la pesca 155 de unos 450 ríos salmoneros del país, mientras otro informe alertaba del impacto de nutrientes procedentes de piscifactorías. En ese escenario, el permiso de Førde plantea una pregunta que va más allá de una mina: qué límites impondrá Noruega a la contaminación cuando la demanda de materias primas estratégicas entre en conflicto con la protección de sus fiordos.