Luiz Inácio Lula da Silva y Flávio Bolsonaro cerraron la campaña presidencial brasileña sin alterar el equilibrio que ha dominado los últimos días. El último debate, celebrado antes de la votación de este domingo, no produjo un vencedor claro ni modificó de manera visible la disputa entre la izquierda gobernante y la derecha representada por el senador de 45 años. El resultado fue coherente con unas encuestas que describen una elección prácticamente igualada y con una campaña marcada más por la confrontación personal que por la presentación de un proyecto común para el país.

Un empate televisado en la víspera decisiva

El debate comenzó con retraso, después de la emisión de una telenovela, una circunstancia habitual en la televisión brasileña que no restó tensión a la noche. A diferencia del encuentro desordenado del domingo anterior en la Red Band, TV Globo impuso un formato más rígido, con tiempos y reglas destinados a contener los enfrentamientos. La estructura redujo los episodios de mayor caos, pero también confirmó que ninguno de los candidatos disponía de un golpe definitivo capaz de inclinar una contienda tan estrecha.

Lula buscó convertir la experiencia de sus años en el poder en una ventaja frente a un rival al que presentó como dependiente de la figura de su padre, el expresidente Jair Bolsonaro. Lo acusó repetidamente de mentir, de desconocer la realidad brasileña y de estar vinculado políticamente al mundo de las milicias. Flávio Bolsonaro respondió cuestionando la prolongada permanencia de Lula en la presidencia. “Él no se acuerda de la última vez que fue al supermercado”, afirmó, tratando de transformar la experiencia del mandatario en una señal de distancia respecto de la vida cotidiana.

Seguridad y economía, las promesas que buscan dominar el voto

El principal terreno de Bolsonaro fue la seguridad. Su promesa más llamativa consistió en que quien robe un teléfono móvil recibirá una pena de ocho años de prisión y trabajará durante su condena. También aseguró que quiere que los ciudadanos puedan caminar por las calles con sus teléfonos sin ser asaltados y acusó a Lula de defender a los ladrones y a las organizaciones “narco terroristas”. El mensaje intenta conectar con un temor concreto y cotidiano, además de reforzar la identidad de una derecha que presenta el orden público como su prioridad central.

El candidato también buscó ampliar su perfil con propuestas económicas y sociales: un “Banco de la Prosperidad”, crédito barato y la promesa de devolver dinero al bolsillo de los ciudadanos. A ello añadió el compromiso de conceder autonomía a los pueblos indígenas. La combinación revela una estrategia destinada a evitar que su candidatura quede limitada al discurso punitivo, aunque el debate estuvo dominado por la seguridad y por la herencia política de Jair Bolsonaro.

Bolsonaro pidió además disculpas por haber votado en el pasado contra la ampliación de la licencia de maternidad y por haber llamado “nueve dedos” a Lula, en referencia a la pérdida de un dedo del actual presidente durante su etapa como trabajador metalúrgico. La rectificación mostró que el candidato intentaba moderar algunos episodios polémicos sin abandonar el tono combativo que ha definido su campaña.

Lula convierte la elección en un plebiscito sobre la democracia

El presidente trató de desplazar la discusión desde las promesas inmediatas hacia el tipo de poder que, según él, estaría en juego. En su intervención final, acusó a Bolsonaro de querer “entregar el territorio” brasileño al presidente estadounidense, Donald Trump, y sostuvo que los electores deben decidir entre un “miliciano gobernando” y la defensa de la democracia. También prometió que el ladrón irá a la cárcel, una respuesta destinada a impedir que la derecha monopolice el tema de la seguridad.

La estrategia de Lula tiene una doble función. Por un lado, recupera una de las líneas de ataque históricas contra el bolsonarismo, asociado por sus adversarios con la radicalización política y con una concepción más agresiva del ejercicio del poder. Por otro, procura responder a la demanda de seguridad sin aceptar el marco completo de Bolsonaro. Sin embargo, la edad del presidente, que cumplirá 81 años el martes, y su larga trayectoria ofrecen a su rival un argumento sencillo: presentar la elección como una oportunidad de renovación frente a un dirigente que lleva décadas en la primera línea política.

El dato que pesa más que cualquier frase del debate

La aritmética electoral explica por qué el debate podía terminar empatado sin que ninguno de los candidatos quedara fuera de juego. Bolsonaro ganó la primera vuelta del 4 de octubre por 47% frente al 45% de Lula, una ventaja suficiente para llegar con impulso, pero demasiado reducida para garantizar la victoria final. En la democracia brasileña iniciada en 1985 no existe el antecedente de un candidato derrotado en la primera vuelta que haya ganado después la segunda, un dato que favorece la lectura histórica de Lula, aunque no determina el resultado.

Las encuestas de los últimos días describieron una paridad casi total. Datafolha llegó a proyectar un 50% para cada candidato, el escenario más extremo de una competencia sin margen visible. Cuatro años atrás, Lula derrotó a Jair Bolsonaro por 50,9% contra 49,1%, una diferencia mínima que sirve como referencia para medir la fragilidad de cualquier pronóstico. Ahora, la incertidumbre es aún mayor porque el debate final no alteró el equilibrio y porque cada bloque electoral parece haber llegado a la víspera con sus preferencias relativamente consolidadas.

La votación de este domingo será, por tanto, menos una consecuencia directa del último enfrentamiento televisivo que la expresión de una decisión acumulada durante toda la campaña. Seguridad, desgaste del poder, continuidad institucional y rechazo al adversario competirán por el mismo voto. El empate del debate no resuelve la disputa: confirma que Brasil llega al momento decisivo sin una mayoría clara y que una diferencia muy pequeña puede decidir quién conservará o recuperará la presidencia.