Un equipo arqueológico halló frente a la isla de Kekova, en Antalya, Turquía, los restos de un barco mercante de entre 4.400 y 4.700 años. La antigüedad de las vasijas recuperadas lo convierte en el naufragio más antiguo identificado hasta ahora, según el profesor Hakan Öniz, quien dirigió la expedición de la Asociación de Arqueología del Mediterráneo. El hallazgo corresponde a la Edad del Bronce Temprana, contemporánea de la construcción de la Gran Pirámide de Guiza.

La madera de la embarcación, que habría medido unos diez metros, ya se desintegró. Sin embargo, en una pendiente submarina a unos 30 metros de profundidad aparecieron más de 30 recipientes cerámicos y tres anclas de piedra. Algunas vasijas conservan residuos de su contenido; los especialistas aún investigan si se trata de aceite, vino, resinas u otros productos. También consideran posible que los recipientes se reutilizaran, por lo que su contenido actual no necesariamente corresponde al cargamento original.

Una ruta comercial bajo examen

Las formas y técnicas decorativas de la cerámica, comparadas con piezas halladas en Egipto y Oriente Medio, sustentan la datación. Para los arqueólogos, el cargamento aporta indicios sobre las conexiones comerciales del Mediterráneo antiguo: el barco habría partido de la costa oriental y se dirigía a Troya, en el noroeste de la actual Turquía. Creta también figura entre los destinos habituales de esa ruta.

El precedente más antiguo conocido era un pecio de unos 4.200 años encontrado frente a la isla griega de Dokos. El nuevo hallazgo amplía en varios siglos el registro de navegación y comercio marítimo, aunque no conserva madera: otro barco del mar Negro mantiene ese récord material. En Kekova, las fuertes corrientes y los vientos explican la abundancia de naufragios y recuerdan que las rutas que conectaban esos centros también implicaban riesgos para tripulaciones y mercancías.

El Ministerio de Cultura turco anunció que los objetos recuperados se exhibirán en el futuro Museo de Arqueología Subacuática del Mediterráneo, en Antalya. Mientras avanzan los análisis de los residuos, el pecio ofrece una rara ventana no solo a los bienes transportados, sino también a las redes y vidas humanas que dependían de esos viajes.